Peu de grandes villes peuvent rivaliser en splendeur historique avec Mexico. Son passé tumultueux retrace chaque étape de l'histoire mexicaine. Unique dans l'hémisphère occidental, elle présente une mosaïque captivante des époques précolombienne, coloniale européenne et moderne.

Située dans une vallée à 2240 mètres d'altitude, s'étirant sur 2000 km2, la Ciudad de Mexico avec ses 20 millions d'habitants, mérite bien plus que le rapide passage qui lui est habituellement consacrée. Le voyageur qui arrive sur la place principale de la ville (Plaza de la Constitución ou Zócalo) peut être saisi par l'immensité du lieu, mais déjà quelques notes de flûte se font entendre au milieu des klaxons, des danseurs en tenues folkloriques apparaissent. Ici commence la magie de ce pays haut en couleurs que l'on est venu découvrir...

Au centre de la place bordée d'arcades, l'une des plus impressionnantes du monde par sa taille (240 mètres de côté), flotte un grand drapeau mexicain sur lequel figure le combat de l'aigle contre le serpent, mythe fondateur de la ville.
A l'est se dresse le Palais National qui abrite les bureaux du Président de la République. On peut entrer y admirer quelques très belles fresques du célèbre peintre muraliste Diego Rivera qui relatent l'histoire de la civilisation mexicaine, de l'arrivée de Quetzalcoatl (le dieu serpent à plumes) à la révolution de 1910.
Plus au nord, jouxtant l'imposante cathédrale véritable joyau de l'architecture coloniale, se trouvent les ruines de ce qui fut le sanctuaire le plus important de la capitale aztèque Tenochtitlán : le Templo Mayor. Ce site a été mis à jour en 1978 par des ouvriers municipaux lors de travaux dans le métro. Plus de 7000 objets constituant un témoignage unique sur la civilisation aztèque ont été découverts et sont aujourd'hui regroupés dans le Museo del Templo Mayor. L'une des plus belles pièces de la collection est un monolithe de huit tonnes représentant la déesse Coyolxauhqui, fille de la terre et mère du dieu de la guerre Huitzilopochtli, le plus important de la mythologie aztèque: la métropole du XXème siècle a révélé les trésors archéologiques de l'empire aztèque.
A moins d'un kilomètre à l'ouest du Zócalo, face au très agréable parc de l'Alameda, se trouve un bâtiment tout à fait étonnant, le Palacio de Bellas artes. Initié en 1904 par le président dictateur Porfirio Díaz, fervent amateur du style architectural français, cet édifice entièrement construit de marbre blanc mélange avec bonheur les styles néo-classiques et Art nouveau. A la fois centre artistique et salle de concert, on peut y admirer quelques unes des plus belles fresques du pays (de Diego Rivera mais aussi de Siqueiros, Tamayo et Clemente Orozco) ou venir applaudir l'éblouissant Ballet Folklorique de Mexico.
Non loin de là, il est possible de rejoindre le Paseo de la Reforma, immense avenue bordée de boutiques luxieuses, de restaurants, de banques et d'ambassades qui est un peu l'équivalent des Champs-Elysées parisiens. La Zona Rosa, quartier nocturne et animé de Mexico, permet de déguster «cerveza» et «guacamole» tout en observant le va-et-vient des passants. Un peu plus haut se dresse la colonne du monument à l'Indépendance, symbole de la ville, affectueusement appelé El Angel.

Nous voici maintenant presque arrivés au parc de Chapultepec (la «Colline des Sauterelles» en nahuatl), lieu de promenade favori des familles mexicaines où il règne une athmosphère festive et colorée de ballons et barbes à papa. Mais le plus grand parc de México est aussi un lieu hautement historique qui saura séduire le voyageur en quête de culture : d'aprés la légende populaire, c'est ici que se réfugia le dernier roi Toltèque aprés la chute de Tula. Puis l'empereur aztèque Moctezuma y établit une forteresse avant que l'endroit ne devienne la résidence d'été des nobles de Tenochtitlan. Les vice-rois de la Nouvelle-Espagne apprécièrent également la sérénité du lieu et firent édifier El Castillo de Chapultepec essentiellement connu pour avoir été la résidence principale de l'empereur Maximilien et de l'impératrice Carlota au XIXème siècle. Il abrite aujourd'hui le Museo Nacional de Historia tout récemment restauré.

On trouve quelques autres musées à Chapultepec. Le plus important de tous est l'incontournable Museo Nacional de Antropología, considéré comme l'un des plus beaux musées au monde et qui mérite bien qu'on lui consacre une journée entière de visite.
Les salles d'exposition sont consacrées aux différentes civilisations qui ont précédé la Conquête espagnole (Teotihuacane, Toltèque, Mexica, Oaxaca, Maya...). On peut y voir parmi d'autres chefs d'œuvre de l'art précolombien quelques très belles reconstitutions de temple, de gigantesques sculptures de pierre représentant les dieux des différentes mythologies et la célèbre Pierre du Soleil ou Calendrier aztèque découverte en 1790 sous le zocalo.
La ville de Mexico offre de nombreuses autres attractions touristiques : musées, curiosités architecturales, traces d'un passé riche en histoire... Chaque partie de la capitale peut recéler quelques trésors cachés que vous découvrirez au gré de votre inspiration. Mais notre petit parcours serait réellement incomplet sans évoquer un des lieux les plus sacrés de la ville et même du pays : la Basílica de Guadalupe.

A seulement huit kilomètres du centre historique, à l'endroit précis où la vierge apparut le 9 décembre 1531 à un jeune paysan, se pressent chaque jour des milliers de fidèles qui viennent rendre hommage à la sainte patronne du Mexique et de l'Amérique Latine. A côté de la basilique contemporaine, vaste tour à structure ouverte, son aînée du XVIIIème siècle porte avec noblesse les stigmates des tremblements de terre successifs. Ce contraste offert par les deux églises constitue une étonnante curiosité architecturale. Autour du 12 décembre, jour de Nuestra Señora de Guadalupe, ont lieu les plus belles cérémonies du pays. Mélés aux touristes, des groupes de musiciens et de danseurs aux costumes somptueux venus de tous les coins du Mexique se produisent sans interruption pendant deux jours. Un mélange de traditions et de modernité, à l'image de la ville, à l'image du Mexique tout entier.

Quelques autres lieux
La Plaza de las Tres Culturas : regroupant les pyramides aztèques de Tlatelolco, l'église coloniale de Santiago datant du XVIIème siècle et le bâtiment moderne des Affaires étrangères, elle symbolise l'identité métissée du Mexique moderne.
Cuicuilco : Dans le sud de la ville, une étonnante pyramide ronde de 120 mètres de diamètre.
La Torre Latinoamericana : proche du Zócalo elle offre une vue spectaculaire sur la ville, de jour comme de nuit. Il est possible d'apercevoir le sommet du volcan Popocatépetl.
Museo Mural Diego Rivera : il expose quelques unes des plus vastes et des plus belles fresques de l'artiste.
Coyoacán : ce quartier à environ 10 km au sud de la ville a su conserver son charme et son identité provinciale avec ses petites places bordées de café, son athmosphère estudantine et artistique en particulier le dimanche où se regroupent musiciens, mimes et artistes de rue. En plus des marchés très animés d'artisanat, ne pas manquer de visiter le Museo Frida Kahlo dans la maison oú elle vécut avec son époux Diego Rivera.
Xochimilco : au sud s'étendent les jardin flottants de Xochimilco. Les visiteur parcourent en embarcation à fond plat ce qui reste du gigantesque dispositif de canaux agraires qui alimentait jadis la capitale aztèque.
Sans oublier que les sites de Tehotihuacán et de Tula sont facilement accessibles depuis Mexico.

Hôtels ville de Mexico :
www.hotelesenmexico.com.mx
Ville de México : www.mexicocity.gob.mx

Les corridors touristiques
La ville de Mexico vient de lancer un projet touristique de mise en valeur de ses deux grands axes : Reforma - Zócalo et Cathédrale - Basilique. En promouvant le réaménagement des espaces publics, la restauration du patrimoine historique, ainsi que l'installation de commerces et restaurants, le Secrétariat de Tourisme prétend créer des corridors à forte identité, incontournables pour les visiteurs.
Le Paseo de la Reforma, par exemple, verra l'installation de sculptures et de bancs, tandis que les environs du Château de Chapultepec seront reboisés. Ainsi, la promenade devrait retrouver l'aspect qu'elle avait dans les années 20. Des travaux d'équipement urbain vont être entrepris dans le Centre Historique et le quartier de la Basilique de Guadalupe, et la plupart des monuments seront restaurés.
Un plan ambitieux qui devrait séduire les quelque 17 millions de touristes qui visitent la ville chaque année.