Nouvelles Merveilles du Monde

Chichen Itza, l'un des sites archéologiques mayas les plus emblématiques du Mexique, vient d'être désignée comme l'une des Sept Nouvelles Merveilles du Monde, selon une décision communiquée à Lisbonne.

Chichen Itza est une destination idéale non seulement pour ceux qui aiment l'archéologie, mais aussi pour ceux qui veulent aller à la rencontre de l'histoire et des grandes civilisations du passé.

Ancienne capitale de la culture maya, Chichen Itza se trouve à l'est de l'état du Yucatan, à 120 Km de la ville de Mérida et à 192 km environ de Cancun.

Déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1988, Chichen Itza est constituée de deux villes, l'une dirigée par les mayas du VI° au X° siécle, et une autre ville maya toltèque qui apparaît aux alentours de l'an mille. La plupart des édifices importants ont été construits pendant la renaissance de la ville sous la domination toltèque.

Ce centre culturel maya est un énorme complexe architecturale, composé de plusieurs édifices et d'espaces ouverts destinés à des activités diverses.

Parmi ces structures, la pyramide de Kukulcán, dite le Château, est devenue l'image emblématique de l'antique cité des Mayas. Sa silhouette élancée, avec deux énormes têtes de serpent au pied des gradins qui permettent d'accéder au temple qui la couronne, est unique. Chaque année, pendant l'équinoxe de printemps, du 20 au 22 mars, les rayons du soleil projettent sur les gradins la silhouette d'un serpent à plumes, spectacle qui attire des touristes du monde entier. Sans oublier que du sommet de la pyramide, une vue panoramique
récompense les efforts du visiteur qui se décide à en faire l'ascension.

Comme dans toutes les cités mayas, le Juego de Pelota occupe une place privilégiée. Ses dimensions de 168 m. de long par 70 m. de large en font le plus vaste de la région.

Le Temple des Guerriers est remarquable . Son architecture conjugue des éléments typiquement mayas, comme sa voûte, et de style toltèque, tel que son revêtement.

L'Observatoire, appelé l'Escargot à cause de sa forme circulaire, est un bâtiment révélateur des connaissances scientifiques du peuple maya.

La dénommée Eglise glorifie le Dieu maya de la Pluie, Chaac. Sa riche décoration, qui alterne des figures géométriques et des masques de Chaac, met en valeur les croyances des Mayas.

Le cenote ou lac sacré de la cité, de 60 m. de diamètre, a livré beaucoup des secrets liés au domaine religieux. Les bijoux fabuleux - bagues, colliers, figurines en or et jade - et les ossements de jeunes femmes trouvés dans le fond de ce sanctuaire sont témoins éloquents des offrandes et des sacrifices humains en honneur de Chaac.

L'ensemble des bâtiments de Chichen Itza nous fait évoquer un monde disparu dont la force créative rayonne encore.

Musée archéologique
Au c½ur même du site, un musée permet au visiteur de compléter l'image des Mayas, en donnant des informations sur l'histoire, l'archéologie et les recherches spécialisées. Les objets exposés illustrent les coutumes, les traditions, les croyances des anciens habitants de Chichen Itza. De même, les touristes y peuvent admirer un certain nombre de sculptures, mises à jour dans le propre site.

Spectacle de Son et Lumière
Ce magnifique spectacle, présenté dans la zone archéologique du site, raconte l'histoire de Chichen Itza, son époque de splendeur et les guerres que conduirent à son déclin.
Il commence à 20 h. une fois que les visiteurs ont pris place face à la pyramide de Kukulcán et les autres temples. La nuit tropicale contribue à la compénétration du spectateur avec le esprit du site. Pour les amateurs d'archéologie et des mystères des grandes civilisations du passé c'est un spectacle à ne pas manquer.