Puerto Vallarta

Aucun site n’illustre mieux les vacances classiques sur les plages mexicaines que Puerto Vallarta, village côtier à l’origine, et rapidement devenue une des destinations les plus en vue du Mexique. Cette ville dynamique, également propice à une retraite sereine, offre toutes les commodités dans un cadre naturel enchanteur. Les activités y sont si nombreuses que les visiteurs n’hésitent pas à y revenir. L’exotisme de la ville est perceptible dès l’arrivée en avion : la luxuriante végétation tropicale envahit la pittoresque cité coloniale qui s’étend entre le rivage du Pacifique et les montagnes de la Sierra Madre.
Puerto Vallarta est baignée par les eaux de la Bahía de Banderas, la plus grande baie naturelle du Mexique. L’origine du port remonte au XVIe siècle, lorsque les explorateurs espagnols y ont débarqué. Par la suite, elle a été le repaire des pirates qui écumaient la côte du Pacifique. Ce n’est qu’à partir de 1851 que la région a vraiment été habitée. En 1918, ce modeste village de pêcheurs ne comptait que 1.500 habitants : elle en compte aujourd’hui plus de 300.000 !

Ixtapa & Zihuatanejo

éaire où se marient le charme du Nouveau et de l’Ancien Mondes, Ixtapa vient d’un vieux mot nahuatl, qui signifie « la ville blanche ». Entièrement conçue par un seul architecte, elle offre de nombreux restaurants, magasins et activités nocturnes. Les hôtels de luxe et les discothèques bordent le sable brillant de la plage de Palmar. A deux pas du principal boulevard, fourmillant de centres commerciaux en plein air, de cafés, d’échoppes artisanales et de restaurants gourmets à quelques pas des hôtels, la nouvelle Marina Ixtapa abrite deux cent cinquante yachts et des douzaines de villas. A dix kilomètres de là, accessible par un petit col montagneux, se trouve Zihuatanejo, petite ville au charme du vieux Mexique.
Village de pêche à l’origine, Zihuatanejo est toujours le paradis des pêcheurs par un beau jour de soleil. Mais les boutiques et les restaurants sont apparus le long des rues fleuries et du Paseo del Pescador. Sur le marché local, les artisans fabriquent leurs poteries et autres objets artisanaux sous le regard des touristes.
Le long de Playa La Ropa, de charmants hôtels offrent aux touristes une vue panoramique de la ville, de la baie ainsi que des couchers de soleil spectaculaires sur Ixtapa et Zihuatanejo où passé et présent se marient avec harmonie.
 

Mazatlán

Située sur la côte pacifique, pratiquement en face de la pointe de la Basse-Californie, Mazatlán, capitale mexicaine de la crevette, est une ville joyeuse débordante d’énergie. Ses pulmonias (taxis découverts) sont célèbres. En début d’année, le carnaval remplit les rues de chars éblouissants, de parades masquées et de danses. Mazatlán offre aussi une des plus grandes plages mexicaines. La Zona dorada (zone dorée), enfilade d’hôtels luxueux, de restaurants et de discothèques se déroule kilomètre après kilomètre. Des bâtiments du XVIIe, restaurés pour la plupart, bordent les rues romantiques du centre ville. Le théâtre Angela Peralta, un opéra de style victorien, accueille les stars internationales.

La Paz

Métropole paisible cachée au milieu de lauriers vénérables et de cocotiers dans une anse profonde de la mer de Cortés, La Paz tire son nom des pirates qui venaient y chercher un peu de paix entre deux aventures. Le malecón, promenade du bord de mer, est un des plus beaux du Mexique. Le charme de la ville vient en partie de ce qu’elle n’est pas ouvertement touristique. Les sports aquatiques sont toutefois bien sûr très populaires, la pêche s’y avère souvent excellente. La Paz est également fière de sa vie culturelle, la plus dynamique de l’Etat de Basse-Californie. À noter que La Paz est un port détaxé.

Loreto

Calme, ombragée, la ville de Loreto, construite à la fin du XVIIe siècle sous l’impulsion de missionnaires, est située à deux cent dix kilomètres au nord de La Paz. Une nouvelle marina est maintenant ouverte au nord de la ville, permettant aux pêcheurs d’embarquer pour la pêche au gros dans la mer de Cortés. Bien que les plages soient parfois rocheuses, les sports aquatiques y sont très populaires, notamment la plongée sous-marine et le kayak vers les îles du golfe. Dans la baie de Nopoló, Loreto offre un des centres de tennis les plus prestigieux du Mexique. A proximité de la ville, visitez la belle Misión San Francisco Javier, fondée en 1699 et magnifiquement conservée. Tout près de là, l’étonnante oasis subtropicale de Mulegé se dresse au milieu du sable, à l’entrée de la jolie Bahía Concepción.

Manzanillo

Sur la côte ouest du Mexique, s’étend la plage de Costa de Oro (la Côte d’or) : deux cent quatre-vingt dix kilomètres de montagnes, de jungles tropicales luxuriantes, de baies, d’anses et d’îles. Manzanillo, station balnéaire « conte de fées », se cache sur les isthmes étroits qui séparent le Pacifique du lagon Cuyutlán.
Les magnifiques camomilliers ou  manzanilla qui ont donné leur nom à cette ville sont toujours abondants. Les plages de sable blanc ou noir inspirèrent un riche entrepreneur, qui y fit construire une station balnéaire attrayante. Capitale mondiale de l’exocet, Manzanillo est un des ports les plus importants du Mexique. Le square de la ville, avec son kiosque musical, ses lampadaires et ses bancs victoriens, bourdonne d’activité.

Huatulco

Les Bahías de Huatulco, à 45 minutes d’avion de Oaxaca, véritable joyau secret, tirent leur nom des neufs baies magnifiques qui entourent la ville. Chacune cache des douzaines de criques isolées et de charmantes petites plages. La plupart ne sont accessibles que par la mer. Il est possible de s’y faire déposer et embarquer à une heure fixe, ou de louer un bateau pour la journée. En étant presque sûr d’être seul sur la plage ! La Entrega, une plage de la baie de Santa Cruz, est connue pour sa plongée libre sur la barrière de corail. Celle de San Agustín, la plus à l’ouest, étend ses eaux calmes sur une grande étendue sablonneuse et est idéale pour les baignades et la planche à voile. Dans Tangolunda, la baie principale, Huatulco offre de nombreux restaurants raffinés, un cours de golf, regroupés dans un village mexicain typique.

Puerto Escondido

éaire de taille moyenne, Puerto Escondido est le paradis des surfeurs et des pêcheurs. Si la ville est désormais une destination privilégiée, elle a su préserver son charme rustique et sa beauté naturelle. La ville elle-même couvre une colline qui s’élève depuis la baie. Playa Principal, bordée de palmiers, suit la courbe du rivage aux eaux claires. La végétation luxuriante et les plantations d’arbres fruitiers créent une atmosphère tropicale. Il est également possible de faire des excursions dans les environs. Puerto Angel, petit village de pêcheurs, et Zipolite sont des paradis pour les touristes. Manialtepéc et le parc national Lagunas de Chacahua raviront les amoureux de l’aventure : ces deux espaces abritent de nombreux oiseaux, poissons et une faune exotique intéressante. Enfin, Mazunte abrite le Centre mexicain de la tortue.